Орнамент — рисунок, состоящий из повторяющихся или чередующихся элементов. Это понятие имеет латинские корни и дословно означает «украшение». Орнаменты используются в архитектуре, графическом дизайне, ювелирном деле и других областях искусства и промышленности.

Орнамент и узор — это одно и то же?
Узор имеет произвольное расположение элементов. В орнаменте все его части повторяют ритмично заданную структуру. Наиболее близкое к орнаменту понятие в современном дизайне — паттерн. Это система предсказуемо повторяющихся элементов, которую можно повторять бесконечно.
Краткая история орнамента
Историю орнамента можно проследить с ранних времен развития цивилизации. Встречаются экземпляры возрастом в несколько тысяч лет, а самыми старыми известными образцами считаются наскальные изображения палеолита. Первые орнаменты имели зигзагообразные формы, выполнялись в виде треугольников, линий или квадратов. Округлые или спиралевидные орнаменты появились позже.
Существует теория, что у предков орнаменты выполняли функцию оберегов. Подтверждением теории можно считать факт, что места, где встречались орнаменты (посуда, спальня, подкладка одежды и т.д.), были часто скрыты от посторонних глаз. В формы и элементы изображений вкладывался сакральный смысл и знания о вселенной: круг изображал солнце, квадрат, треугольник — землю и горы.

Декоративную функцию орнаменты приобрели с развитием египетской цивилизации, а также в Древних Греции и Риме. Оттуда родом знаменитые черно-терракотовые вазы, роскошные пояса, элементы декора дворцов.
Виды орнаментов
Технический орнамент. Появился вместе с трудовой деятельностью человека, использовался в тканях, гончарных изделиях, украшениях интерьеров. Зачастую был очень простым.

Символические орнаменты. Считаются наиболее древними и перешли на бытовые предметы со стен пещер. Это рисунки, которые человек наблюдал в живой природе и упрощал до символов (например цветок, огонь, вода и пр.). Нередко символический орнамент является одновременно геометрическим по форме.


Геометрический орнамент. Представляет собой чередование декоративных элементов из простых фигур (круг, зигзаг, треугольник, квадрат и пр.) и цветовых сочетаний. Популярен в тканях, предметах интерьера, украшениях.

Растительные и животные орнаменты. Самые распространенные после геометрических и символических вариантов. Каждый регион и каждая цивилизация имеют свои мотивы растительного и животного орнамента.

Несколько менее распространенными видами орнамента является предметный, космический, каллиграфический и некоторые другие.
Орнаменты в современном дизайне
Наиболее характерное место применения орнаментов сегодня — это украшение интерьера, в частности, декор обоев или плитки. Используются вертикальные или горизонтальные, с обилием узоров или лаконичные орнаменты.
Также они применяются в текстильной промышленности, кожевенном производстве. Многие бренды в поисках оригинальных трендов обращают внимание на ритмичность узоров и используют их для моделей. Например, Louis Vuitton использует в качестве орнаментов тканей монограммы собственных брендов.

Многие современные народы обращаются к орнаментам, чтобы подчеркнуть национальную идентичность или принадлежность к той или иной группе, нации.
Обилие материалов и фактур, возможности современной промышленности не только делают использование орнаментов естественным и логичным приемом декорирования, но и позволяют дизайнеру играть ритмом, красками, настроением зрителя.